Prečo sa Amerika volá Amerika? Pôvod názvu

Odpoveď na otázku, prečo sa Amerika volá Amerika, siaha späť do obdobia veľkých zemepisných objavov na prelome 15. a 16. storočia. Meno kontinentu nie je odvodené od Krištofa Kolumba, ktorý v roku 1492 doplával k brehom Nového sveta, ale od iného talianskeho objaviteľa a kartografa.

Kto bol Amerigo Vespucci?

Názov „Amerika“ je odvodený od mena Ameriga Vespucciho (1454 – 1512). Bol to taliansky obchodník, navigátor a objaviteľ pochádzajúci z Florencie. Uskutočnil niekoľko plavieb k brehom Južnej Ameriky v službách Španielska a Portugalska medzi rokmi 1497 a 1504.

Vespucciho kľúčový objav: Nový svet

Hoci Krištof Kolumbus bol prvým Európanom (v tejto ére objavov), ktorý narazil na americkú pevninu, až do svojej smrti veril, že doplával k východným brehom Ázie (k „Indiám“).

Amerigo Vespucci bol jedným z prvých, ak nie úplne prvý, kto si uvedomil a presadzoval myšlienku, že novoobjavené územia nie sú súčasťou Ázie, ale tvoria úplne nový, dovtedy Európanom neznámy kontinent – „Nový svet“ (Mundus Novus). Svoje poznatky a teórie šíril prostredníctvom listov, ktoré boli v Európe publikované a stali sa veľmi populárnymi.

Ako vznikol názov ‚Amerika‘?

Kľúčovú úlohu pri pomenovaní kontinentu zohrali dvaja nemeckí kartografi a učenci:

• Martin Waldseemüller (cca 1470 – 1520)
• Matthias Ringmann (1482 – 1511)

V roku 1507 pracovali v Saint-Dié-des-Vosges (v dnešnom Francúzsku) na vytvorení novej mapy sveta a sprievodnej publikácie s názvom Cosmographiae Introductio („Úvod do kozmografie“). Boli oboznámení s Vespucciho listami a jeho teóriou o Novom svete.

Na počesť Ameriga Vespucciho, ako osoby, ktorá rozpoznala nový kontinent, sa rozhodli pomenovať túto novú pevninu po ňom. Práve tento čin priamo viedol k tomu, prečo sa Amerika volá Amerika.

V publikácii Cosmographiae Introductio Waldseemüller a Ringmann napísali (vo voľnom preklade):

„…a štvrtá časť sveta, ktorú objavil Americus [Amerigo Vespucci], môže byť nazvaná ‚Amerige‘, teda zem Amerigova, alebo ‚America‘, keďže Európa aj Ázia dostali mená podľa žien.“

Zvolili teda latinskú, ženskú podobu mena „America“, aby zodpovedala existujúcim názvom kontinentov ako Európa, Ázia a Afrika, ktoré boli tiež vnímané ako ženské mená.

Na slávnej Waldseemüllerovej mape z roku 1507, známej ako Universalis Cosmographia, sa názov „America“ prvýkrát objavil, konkrétne na území dnešnej Južnej Ameriky.

Počiatočný význam a rozšírenie názvu

Spočiatku sa názov „Amerika“ na Waldseemüllerovej mape vzťahoval len na južnú časť novoobjaveného kontinentu. Severná časť bola často označovaná inými menami alebo zostávala bez mena.

Postupom času, najmä vďaka vplyvu ďalších kartografov ako Gerardus Mercator, sa názov „Amerika“ rozšíril a začal sa používať pre oba kontinenty – Severnú aj Južnú Ameriku.

Hoci sa neskôr objavili snahy (vrátane samotného Waldseemüllera, ktorý na neskorších mapách názov Amerika vypustil a nahradil ho označením „Terra Incognita“ – Neznáma zem), názov „Amerika“ sa už ujal a zostal trvalým označením pre Nový svet.

Zhrnutie

Takže, prečo sa Amerika volá Amerika? Je pomenovaná na počesť talianskeho objaviteľa Ameriga Vespucciho. Dôvodom bolo jeho kľúčové rozpoznanie, že objavené územia tvoria nový kontinent, odlišný od Ázie. Názov prvýkrát použili a spopularizovali nemeckí kartografi Martin Waldseemüller a Matthias Ringmann na svojej mape a v sprievodnej publikácii v roku 1507.